Cuando un objeto se encuentra ante nuestros ojos, su imagen es percibida por la retina, pantalla sumamente sensible situada en el interior del globo ocular, a cada variación del objeto, corresponde una variación de imagen en la retina. Si las variaciones son rápidas, antes de que desaparezca una imagen ya se forma otra, que se funde con la primera.
Uno de los aparatos llamado: -Fenaquistoscopio inventado en el año 1832 por el físico Belga Plateau), un rotor presentaba progresivamente a los ojos del espectador una serie de dibujos que reproducían las distintas posiciones adoptadas por una persona u objeto en movimiento. El resultado visual era la fusión de dichas posiciones, con lo cual el espectador gozaba de la ilusión óptima del movimiento.
Thomas Edison en 1889 utilizó fotografías en lugar de dibujos, estás se encontraban registradas una inmediatamente después de la otra en una sola película cinematográfica.
